Grønlenderne hadde hverken senkekjøl eller ror på sine kajakker, men de designet også hver kajakk akkurat til den personen som skulle padle den. Hva så med oss hobbypadlere som kjøper kajakker rett fra fabrikkhyllen?
Hva er ror?
Ror er akkurat det du tror: En finne bak på kajakken som kan beveges fra side til side og presser vannstrømmen, og dermed bakdelen på kajakken, til en side. Dette er samme styremekanisme som båter og skip har brukt i nesten 2000 år. I en havkajakk styres roret oftest med pedaler og om du trykker med foten eller tærne på høyre side går kajakken til høyre. Enkelt og greit. For å generalisere kan vi si at en rorkajakk er enkel å holde på en kurs, selv i vind, og enkel å styre. Ulempene er mye større svingradius da roret hindrer leken manøvrering og det at roret sitter utsatt for skade i enden av kajakken.
Hva er senkekjøl?
Senkekjøl er enda enklere, men fordi folk flest bare har sett ror på båter før de prøver seg i en kajakk, forveksles ofte senkekjølen med et ror. Senkekjølen er en finne, eller kjøl, som kan felles inn og ut av et spor bak i skroget. Den kan slås ut trinnløst. Senkekjølen kan ikke vris slik som et ror, derav navnet kjøl.
Hva er formålet med denne senkekjølen? Jo, å holde kajakken på rett kurs, særlig i vind. Kjølen er litt avhengig av last og skrog for å fungere riktig. Godt designede kajakker vil vende baugen opp mot vinden om senkekjølen ikke brukes. Slår du ned senkekjølen vil kajakken vende baugen med vinden. Skal du padle på tvers av vinden kan du da senke kjølen halvveis. En senkekjølkajakk er mye mer leken og responsiv og kan i mye større grad styres med kanting og åretak. Du utvikler raskere en forståelse for hvordan åretak, strøm og vind påvirker kajakken og disse ferdighetene gir mye glede til mange padlere. Dette er ofte en stor del av motivasjonen til å padle kajakk for en senkekjølentusiast.
Senkekjølskajakken kan også holdes på rett kurs i vind, men krever mer tilvenning enn rorkajakkene, og det kan ta tid å lære funksjonen.
-De har et poeng!
Kritikerne av senkekjøl vil mene dette er tungvint i forhold til et ror der du nesten uansett hvor mye det blåser bare kan presse litt med en tåball for å holde kursen. De har et poeng. Om du tenker å padle langt og mest rett fram, er antageligvis ror en fordel. Senkekjølkajakkene har imidlertid den fordelen at de vanligvis er mye mer lekne og svingvillige. Om du liker å snirkle deg innimellom holmer og skjær nært land, vil dette være mye enklere med en senkekjølskajakk. Kritikerne av ror vil ofte hevde at en rorkajakk er traust og kjedelig og at den har flere deler som kan gå i stykker.
Nyanser
Nå er ikke bildet alltid så svart-hvitt i virkeligheten. En dårlig designet kajakk er vanskelig å styre og vanskelig å holde på rett kurs uansett ror eller senkekjøl. En godt designet kajakk klarer seg i stor grad uten begge deler. Det finnes rorkajakker som er lekne og det finnes senkekjølskajakker som minner om godstog. Grønlenderne hadde hverken senkekjøl eller ror på sine kajakker, men de designet også hver kajakk til akkurat han som skulle padle den. Jeg husker en kamerat som hadde en NDK Pilgrim der senkekjølen var blitt ødelagt og han brukte den i flere år uten problemer selv i sterk vind. Han var nok heldig med vekten i forhold til skroget, men det vitner likevel om en godt designet kajakk.
Noen eksempler
Det kan være nyttig å vite litt om hva de ulike produsentene tenker om kajakkdesign. To eksempler jeg kjenner til fra senkekjølleiren:
- NDK kajakker er ofte veldig nøytrale med en tendens til å vende opp mot vinden. De kan gjerne padles uten å bruke senkekjølen.
- P&H kajakker er helt avhengige av senkekjølen. De er vanskelige å få til å gå med vinden dersom senkekjølen ikke virker. Produsenten hevder dette gir fordeler i forhold til fart og manøvrerbarhet.
Jeg kjenner ikke like godt til produsentene av rorkajakker, men jeg har selv en godt fungerende rorkajakk i Rockpool Taran. Den er leken og manøvrerbar, men kan samtidig gå snorrett i sterk vind takket være et godt ror.
Kajakker med både ror og senkekjøl
Hva så med kajakker med både ror og senkekjøl? Dette blir som regel et kompromiss mellom de to ytterpunktene, men jeg har prøvd kajakker som har klart å lande midt mellom og der du kan bruke roret når du skal holde kursen og ta det av om du skal leke deg i brenninger eller bare kose deg med å snirkle deg innimellom holmer og skjær.
Oppsummering!
Jo raskere kajakk du vil ha, jo mer avhengig blir den av et godt ror. Jo mer leken kajakk du vil ha, desto viktigere blir det at den ikke har ror.
