Emiratstaten Kuwait assosieres nok mer med oljeproduksjon og sjeiker, enn et padlemekka man valfarter til. Landet deler grense til Irak i nord, og Saudi Arabia i sør, pluss at det har maritime grense mot Iran. -Den største padleopplevelsen var nok skyline til hovedstaden Kuwait City, forteller Kristoffer Vandbakk i dette intervjuet om hans padleopplevelser i Kuwait.
Kommuniserte på Instagram
-Jeg hadde fulgt Bashar Al Huneidi på Instagram noe tid og han fulgte meg, starter Kristoffer. Etter hvert begynte vi å skrive litt frem og tilbake. Bashar drev allerede kajakkfirmaene i Kuwait, «Kayak4Kuwait» og «Gulfkayakacademy», men kunne tenke seg å lære mer. Vi snakket om at han kunne komme til Oslo, men det endte med at det letteste var å hente meg ned dit!
Egen sjåfør
-Det var februar og jeg kom ned til et herlig klima med rundt 20 grader i luften og lunkent, turkisfarget vann, deler Kristoffer. Bashar er fra den rike delen av landet og under hele turen hadde jeg egen sjåfør med meg. Kuwait er nå et land det er trygt å ferdes i, jeg ble veldig godt tatt imot, og møtte positivitet overalt!
Forsøpling
Kuwaits kystlinje er rundt 50 mil lang og den persiske Gulf utenfor er nokså grunn. -Det var en del strøm der, men jeg vil karakterisere det som medium styrke tidevannsstrømmer, forteller Kristoffer. Vi merket det mest ved odder og moloer. Landskapet er flatt, med lange sandstrender. Dessverre var det veldig mye søppel på mange av strendene!
For varmt til å trene ute
Våren i Kuwait starter i mars og byr på varmt vær og overhengende fare for tordenstormer. I juli til oktober kommer vinder som gir kraftige sandstormer. Kuwaits somre er noen av de varmeste på jorden, og innehar rekordmålingen for Asia med 54 grader Celsius! -Om sommeren er det så varmt at trening utendørs er utenkelig, forteller Kristoffer, og legger til at et av landets tiltak er å lage lange gå-baner innendørs på shoppingsentrene slik at folk kan gå tur for treningens skyld!
Fanesaker i kajakken
Bashar er en aktiv person, blant annet er han på noe så spesielt som Kuwaits slalåm-landslag! Hans fanesaker er todelt, og han flagger begge gjennom kajakkpadling. Først er det å bedre Kuwaits samfunnsproblemer, som diabetes 2 og overvekt og andre livsstilssykdommer. Det andre er å opplyse om skadene plast har på marint liv. Dette gjør han blant annet gjennom padlekurs og padleturer.
-Vi er ikke terrorister!
-Da jeg kom til Kuwait holdt jeg ISKGA-kurs for Bashar, deler Kristoffer. Hans kajakksenter er det eneste i Kuwait som nå har ISKGA-sertifisert personell. Jeg holdt også et grunnkurs i havkajakk for en gruppe bestående både av kuwaitere og internasjonale deltakere. Under kurset spurte jeg om de ønsket at jeg skulle ta bilder av dem. Da brøt de ut i «-bare ta bilder, vi er jo ikke terrorister!».
Det beste på padleturen!
-Jeg husker godt den kommentaren, ler Kristoffer. Vi padlet en del langs strendene og rundt odder og ut til noen ørkenøyer som lå et stykke fra land, men høydepunktet på padleopplevelsene i Kuwait var nok å kikke på Kuwaits skyline! I tillegg så er det dette med padlegleden. Den er der uansett kultur og nasjonalitet, den er universell. Alle får smilet frem i kajakken, avslutter Kristoffer!
Lese mer om padling i utlandet?
Patagonia er langt unna, men du verden så spesielt det ser ut! HER leser du reisebrevet fra Kim, som padlet i Patagonia og fann både store sjøløvekolonier og fantastiske, fargerike marmorgrotter som kunne padles inn i!
